우리나라에 불교가 전래된 때는 고구려, 백제, 신라의 삼국시대로서 고구려는 소수림왕 2년(372), 백제는 침류왕 원년(384), 신라는 제 19대 눌지왕 때 고구려를 통해 육로로 전래되었다고 한다. 그러나 골굴사와 가까운 부근의 기림사는 인도에서 온 광유성인 일행이 창건하였으며, 광유성인은 지금의 미얀마 지역(옛 인도)의 전설 속에 전해지는 큰 스님 중의 한 분이시다.

신라의 화랑도 정신을 배양한 불교의 호국 사상은 근본 불교의 실천 수행법인 선무도의 수련이 그 원동력이 된다고 할 수 있겠습니다. 불교의 사상과 수행법이 동인이 되어 호국불교의 원동력이 된 화랑도 정신은 세속오계로 유명한 원광법사로 부터 시작됩니다. 신라는 진평왕대에 이르러 화랑도 운동이 크게 일어났으며, 화랑 집단은 3년 동안의 수련기간을 통해 주로 지금의 경주 인근의 남산과 함월산, 금강산, 지리산 등 명산을 찾아 자연과 접하며 국토에 대한 애착심과 호연지기를 익히고 교양과 무예를 수련하였으니 사찰이 곧 그 역할을 한 수도장이며 승려들이 오늘날의 교관과 같은 임무를 수행했었다고 합니다. 특히 함월산 기림사는 화랑도들의 주된 수도장으로써 크게 활용되었으며 그 뒤 조선시대에 이르기까지 승병들이 주석했던 대표적인 호국도량이었습니다. 이와 같이 화랑도는 불교적 사상을 바탕으로 하여 고승대덕들로부터 교학과 무술을 배우며 장래 국가에 재목으로 성장하여 훗날에는 신라가 삼국을 통일하는 원동력이 되었습니다.

이러한 불교 호국 사상의 수호를 위해 승려들 개개인이 건강을 유지할 수 있는 최소한의 수련이나 선무도에서 말하는 무술적인 동공을 평소에 연마해왔기 때문에 유사시에 승군으로 조직되어 참전이 가능했을 것이다.